Mini 9 et Ubuntu 8.10: premières impressions11 min read

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Kiki est morte, longue vie Kagami. Je vais par la présente vous offrir mes premières impressions (après un peu plus d’une semaine d’usage) sur le Dell Inspiron Mini 9 avec Ubuntu 8.10 “générique” et sans “modifications Dell”. Ayant possédé beaucoup (trop) d’ordinateurs portatifs ces dernières années (shakespeare, kitsune, sparta, karamel 0, karamel, frankenstein, kaname, kiki), je pense que je suis maintenant en mesure de flairer le matériel de relative qualité/portabilité, ou du moins de savoir ce que je veux.
Ma cible est un ordinateur pour communiquer, prendre des notes de cours, et le traîner partout dans les transports en commun. J’ai déjà un ordinateur de bureau, alors j’évite le piège à geekmobiles débutants (“ah, je regrette d’avoir acheté un portable aussi gros, ça me décourage de le traîner avec moi”).

Mise en contexte historique

Jeudi de la semaine précédente, le rétro-éclairage de l’écran de Kiki est finalement mort, ne tenant plus de quelques secondes à la fois (pour faire court: ça coûte plus cher de continuer à entretenir Kiki que d’acheter un netbook). Je dois dire que ce décès ne pouvait pas arriver à un “meilleur” moment: en plein trois jours avant mes examens. Je savais qu’il me ferait ce coup là.
Bon, pas de temps à perdre avec le site de Dell, je savais déjà ce dont j’avais besoin (pour avoir fait du lèche-vitrine depuis des mois), je me téléportai donc vers Future Shop (ou Best Buy, au choix; c’est la même compagnie de toutes façons). En plus, le même modèle est de 70 à 120$ moins cher (300 au lieu de 420) en magasin. Logique.
Souls for Sale
J’entre, je demande un Mini 9, et je lutte un bon vingt minutes pour faire comprendre aux deux vendeurs que non, je sais ce qu’est votre garantie prolongée et non, j’en veux pas (surtout quand elle coûte 100-150$ pour un netbook qui vaut 300$)… pour au final me faire dire que “ah ben il ne nous reste que le démonstrateur”.
Tentative de marchandage du modèle de démonstration, échec: on me propose un rabais “sur la garantie prolongée”. Je tourne les talons en riant et je vais à l’autre succursale de Futureshop à quelques kilomètres de là. Dire que les vendeurs se sont acharnés sur moi pendant plus d’une demie heure pour que ce soit un autre inconnu d’une autre succursale qui récolte la vente sans avoir à dire un mot. Ça leur apprendra.
Mentionnons également l’hilarante (et certainement efficace) tactique des grandes surfaces d’avoir en étalage des netbooks juste pour attirer la clientèle et leur dire finalement que “ah mais non, vous devriez quand même acheter le modèle à 2000$, parce que le truc là il est vraiment pas assez puissant, etc.” (retournez en 1997 et vous auriez entendu exactement la même phrase; je faisais du montage vidéo sur moins puissant que ce truc, parbleu!).
Bon, maintenant que j’ai fini de me moquer des grandes surfaces, je vais peut-être arrêter de périphraser et commencer à rédiger ce “review”.

Critères de sélection

2009-02-21-125416Voici ce qui a fait arrêter mon choix sur le Mini 9:

  • Matériel certifié pour Ubuntu Linux; moi, je veux du WiFi et un suspend ACPI qui fonctionnent à la perfection. J’ai toutefois évité le Mini 10 et Mini 12 à cause de problèmes de compatibilité du chipset GMA 500 (et ils sont trop chers/encombrants, de toutes façons).
  • Écran rétro-éclairé par des diodes électroluminescentes (contrairement aux cold cathodes habituels), et donc, théoriquement, increvable
  • Disque dur Solid State PCI-Express (et il semble être facile d’en trouver des plus gros sur le net pour le Mini 9)
  • Aucun ventilateur, refroidissement entièrement passif, grâce, notamment, à la faible consommation du processeur Atom. Un autre truc qui ne peut donc pas défaillir/se remplir de poussière.
  • Des charnières d’écran qui semblent solides
  • Bonus: lecteur tout-en-un de cartes mémoire SD/MMC/Memory Stick, et trois ports USB 2.0
  • Bonus: une diode blanche qui “respire” (au lieu de clignoter) comme un Macbook en veille. Non, sérieusement, c’était un de mes critères!

Je ne m’attarderai pas plus sur ce qu’est un Dell Inspiron Mini 9, ou pourquoi un netbook c’est cool, le reste de la planète l’a déjà fait trouze million de fois, alors sautons aux trucs qui m’ont plu.

Emballage

Une boîte d’ordinateur qui est de la taille d’une boîte de carte graphique/boîte à chaussures, ça surprend. Je dois d’ailleurs féliciter Dell: à première vue, tout l’emballage est recyclable, pas de styromousse et trucs du genre.

Écran

Je considère sa petitesse comme un plus, pas un malus; le netbook est plus petit, plus léger, les charnières ont moins de stress à supporter, et je peux finalement ouvrir l’écran dans l’autobus (sales sièges trop rapprochés). Malheureusement, il n’est pas petit au point où je pourrais le glisser sur le tableau de bord d’une voiture en tant que navigateur GPS.
La résolution de 1024×600 n’est pas si terrible (après tout, j’étais sur du 1024×768 précédemment), mais on sent que la majorité des applications de GNOME n’a pas été prévue pour une hauteur de 600 pixels. Evolution, ahem. Sinon, la petite résolution m’amène à faire preuve de créativité dans l’arrangement de mon interface. Je n’utilise pas le ubuntu netbook remix, mais j’ai plutôt fait appel à quelques “hacks maison”: un seul panneau, l’usage de global menu bar, aucune liste des fenêtres (vu que global menu bar la remplace maintenant), pas de barre de menus, et mes lanceurs spéciaux sont situés sur un panneau auto-rétractable sur le côté. Voici ce que ça donne:
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Pour la prise de notes de cours avec OpenOffice, ça se fait très bien en plein-écran (ctrl+shift+J), j’y étais déjà habitué.
Fait intéressant: il semble que l’écran du Mini 9 soit un des meilleurs en termes de colorimétrie, mieux que ceux des Macbooks actuels.

Son

Les hauts-parleurs sont situés sous l’écran (au lieu d’être à l’avant de l’ordinateur), ce qui a le bel effet de ne pas mouffler le son lorsqu’on l’a sur les jambes ou sur le torse (pour écouter un flim sur le cyclimse avant de s’endormir).
Le micro est quant à lui situé à l’avant, sous l’ordinateur. Pas con. Ça permet entre autre de réduire un peu le bruit si on enregistre en même temps qu’on utilise le clavier (et au moins, ils sont pas cons comme les gars de Acer qui placent le micro à côté du ventilateur de refroidissement; ici, il n’y a pas de ventilateur.)

Graphismes

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Une carte mère avec un bon vieux (fiable) chipset Intel 945PM, et donc, pas de surprise, aucun problème avec la carte graphique intégrée. En fait, c’est une des raisons derrière mon choix: je n’avais pas envie d’avoir un chipset poulsbo avec GPU Intel GMA 500 qui n’est pas entièrement libre et fiable pour l’instant (sans garantie que ça le devienne un jour).
Avec des drivers Intel, on peut rapidement et aisément faire un arrangement multi-écrans pour faire des présentations Zen avec OpenOffice (ne pas tuer son auditoire avec du texte qu’on lit), en présentant un écran différent de notre “écran de présentateur”:

Clavier avec disposition étrange

On s’y fait sans mal après une journée d’utilisation (avertissement: je tape en Dvorak). Les touches sont assez confortable à l’utilisation, ce n’est pas un clavier de Thinkpad mais ce n’est pas un clavier Acer non plus… Enfin, d’autres sites ont parlé en long et en large du controversé arrangement de touches du Mini 9, alors je vous éparge ça.
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Robustesse

Fait de plastique, le Mini 9 confère néanmoins une impression de solidité et passe le test des impressions générales. J’ai lu à divers endroits que la bête est renforcée à l’alliage de magnésium par endroits (sous le clavier?), mais je n’ai pas démonté quoi que ce soit pour tester la solidité. Le tout semble plus solide qu’un Acer Travelmate 2428 déjà, et la petitesse du laptop implique qu’il est nécessairement plus robuste que la moyenne (parce que plus compact, plus léger, moins assujetti aux chocs et stress divers de son châssis, etc.). C’est pas un Toughbook, mais j’ai l’impression qu’il pourra durer un bon moment, du moins je l’espère.
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Aah, une prise électrique sur le côté. Parfait. Ça m’évitera de me débrancher tout le temps par accident.
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Consommation énergétique

L’atom et le petit écran rétroéclairé par des DEL permet d’économiser un peu d’énergie par rapport à un laptop conventionnel, mais pas aussi drastique qu’un combo atom+poulsbo le permettrait; la carte mère à base de 945PM consomme la majeure partie de l’énergie. Voici mes relevés énergétiques, mais prenez note que ce sont des nombres “au repos”, c’est-à-dire que l’ordinateur ne fait rien de particulier. Si on mettait en compétition un ordinateur conventionnel face à Kagami pendant un benchmark de performances/encodage de vidéos/cpuburn, Kagami serait probablement beaucoup plus avantagée. Fait intéressant: dans toutes mes mesures, Kagami avait un facteur de puissance de 1.00.

  • allumé, écran à luminosité maximale: 12.8 watts
  • allumé, écran à 50% de luminosité: 11.7 watts
  • allumé, écran éteint: 9.1 watts
  • en veille: 3.5 watts

Compatibilité avec Ubuntu 8.10

De manière générale, rien à redire: tout fonctionne à la perfection.

Gestion énergétique

Un grand avantage d’acheter un ordinateur Dell certifié Ubuntu est que la gestion énergétique fonctionne sans problèmes: l’ordinateur se met en veille sans encombres et se réveille en 3.5 secondes (± 500 ms). La luminosité du rétroéclairage de l’écran est également contrôlée correctement par gnome-power-manager.
J’ai paramétré le tout comme ceci:
capture-preferences-de-gestion-denergie
capture-preferences-de-gestion-denergie-1

Son

Si vous installez Ubuntu vous-même, il vous faudra un petit hack pour faire fonctionner les hauts-parleurs:

  • Modifier le fichier /etc/modprobe.d/alsa-base et ajouter la ligne suivante à la fin: “options snd-hda-intel model=dell”
  • Redémarrer (pas sûr que ce soit nécessaire, mais c’est plus simple)
  • Dans le contrôleur de volume, monter le glissoir du volume “Speaker” (s’il n’est pas là, il faut l’activer dans les préférences).

Espace disque

Le disque ayant une capacité de 8 Go (7.5 Gio, en réalité), j’ai également du faire preuve de créativité pour économiser le maximum d’espace possible (sans compresser) pour mes données. Notamment, j’ai utilisé synaptic pour fouiller dans les “paquets installés” avec un tri sur la colonne “taille”. Je pouvais ainsi rapidement déterminer quels paquets superflus prenaient le plus d’espace, et donc retirer des piles de paquets de documentation (pas besoin), de traduction en anglais, gnome-games-data, des vieux kernels, etc. Au final, mon système (incluant tous les logiciels dont j’ai besoin) consomme environ 2.5 Gio, le reste est disponible pour mes données.
Autre astuces pour économiser de l’espace:

  • Dans les préférences de synaptic, demander au cache de se vider automatiquement après installation des paquets
  • Avoir / et /home sur une seule partition (en temps normal, je ferais deux partitions, mais avec 8 Go c’est un peu trop serré)
  • Désactiver les 5% d’espace alloué au système de fichiers ext3
  • Accessoirement, utiliser des cartes SD/clés USB pour l’entreposage de musique ou vidéos, ou attendre que le prix des SSD chute
  • Ne pas créer de partition d’échange (swap): inutile avec 1 Go de mémoire vive, ça me ralentirait et ça gaspillerait mon espace disque (et sa durée de vie)

Carte WiFi broadcom

C’est ici que je suis traumatisé. Du broadcom, qui fonctionne, avec drivers libres (jockey semble m’indiquer que le driver propriétaire n’est pas en cours d’utilisation), et qui fonctionne bien! Première fois que je vois ça.
Non seulement le sans-fil n’a jamais causé d’ennuis avec mon usage sadique (uptime de plusieurs jours avec suspend/resumes), mais il est beaucoup plus sensible que mes cartes intel/atheros jusqu’à présent. Pour une fois, on dirait que j’aurai moins de mal à capter un signal. Je doute que ça puisse servir à cracker du WEP comme une Atheros, mais bon, c’est pas un truc qu’on fait courramment.
J’ai lu vaguement que c’est pas aussi reluisant sous Ubuntu 8.04 (lequel vient préinstallé par Dell), et que ça fonctionne beaucoup mieux sous 8.10.

Batterie

capacite-de-batterie-neuve-du-mini-9-est-80Avec la gestion énergétique paramétrée comme précédemment proposé, gnome-power-manager estime mon temps sur batterie à 4h15 (même si je n’ai pas besoin d’aussi long que ça), et utiliser la touche de raccourci fn+3 affiche l’état de charge de la batterie sur demande. G-P-M m’indique également que la batterie (neuve) a une capacité de 80% (pas génial), donc on pourrait dépasser facilement 4h30 avec une batterie en meilleur état. J’ai peur d’imaginer le carnage qu’une batterie 8 cellules pourrait faire.

Plein écran

Astuce additionnelle: la touche F11 correspond à fn+Z, et F12 correspond à fn+X.

Mais pourquoi le netbook s’appelle Kagami à la fin?

Vous avez deviné: Lucky Star. Bon, vu la taille du truc, on peut pas le surnommer Kagami-sama, alors Kagami-chan ce sera. Après tout, ce netbook a l’air d’une loli à côté des laptops qu’on croise régulièrement. Si Kusanagi représente la force brute d’un core2 quad:
kusanagi
Alors Kagami représente… euh…
kagami
…nevermind.


Comments

16 responses to “Mini 9 et Ubuntu 8.10: premières impressions11 min read

  1. Billet fouillé, ça fait plaisir.
    Le 9″ a une résolution de 1024 ce qui me semble le minimum pour surfer.
    Perso j’hésite entre ce Dell 9″ et un 10″ avec GMA 950.
    Le 9″ est suffisant ?
    une diode blanche qui “respire” (au lieu de clignoter) ?
    Le global menu bar, quel avantage ? C’est juste pour économiser de l’espace (une barre de menu) comme le permet le couple window-picker-applet/maximus d’Ubuntu Netbook Remix (netbook-launcher/go-home-applet mis à part, les deux pouvant être dissociés) ?
    Auquel cas pourquoi l’un plutôt que l’autre ?

  2. “Réclamez vos 5% taxés par le système de fichiers EXT3”
    et pour ext4 ?

  3. 9″ me “semble” suffisant, mais c’est entièrement subjectif; évidemment un écran 10″ serait agréable, mais le Mini 10 ne me semblait pas pratique à ce moment (parce qu’utilise GMA 500, et coûte cher).
    Diode blanche qui respire: je viens de la filmer et de faire un court montage avec PiTiVi (parce que j’arrivais pas à me décider entre mes trois clips :), http://www.youtube.com/watch?v=wYau7jxFb0M
    Global menu bar: simplement par habitude pour économiser de l’espace, faudrait que je tente netbook-remix.
    5% ext4: je n’ai toujours pas essayé ext4, mais je suppose qu’il fait pareil.

  4. je préfère la 1re vidéo 🙂
    c’est cool ça en effet! énorme, même !
    Tu utilises quelle version de PiTiVi ?
    Bah moi faudrait que je tente Global menu bar alors
    5% ext4 : même commande ?

  5. La version git de pitivi, ainsi que la dernière version stable (0.11.3 en ce moment), parce que sinon je suis affecté par http://bugzilla.gnome.org/show_bug.cgi?id=572099 ; j’ai un plan diabolique de marketing de PiTiVi, notamment de donner une présentation à LibreGraphicsMeeting 2009 et de produire un petit film de démonstration avec — s’ils réussissent à accomplir tout ce qu’il y a sur http://pitivi.org/wiki/2009:_A_Workspace_Odyssey
    Pour tune2fs et ext4: aucune idée, à essayer/investiguer je suppose.

  6. Supprimer les 5% d’espace alloués à root quand on n’a qu’une seule partition pour / et /home n’est pas forcément une bonne idée… si par mégarde ton disque dur se remplit complètement tu risques être complètement bloqué (bon, un coup de liveCD et suppression de fichiers et ça repars… mais pour pas avoir à utiliser le liveCD perso je garderai un minimum d’espace. genre 1%.)
    Clavier à disposition étrange : euh avant que tu m’en parles j’avais jamais entendu parler du Dell Mini 9, dans cet article c’est la première fois que je le vois, donc pour ce qui est de la disposition étrange du clavier dont il a déjà beaucoup été question sur d’autres blogs, j’ai aucune idée de quoi tu parle XD
    L’affiche “Souls for Sale” est géniale, au début j’ai cru que c’était sur Côte des Neiges au niveau de Plaza CDN 😉 N’empêche, ça vaudrait le coup de prendre un DID chez CallCentric et foutre une affiche du genre juste pour voir qui appellerait… :3
    Et l’illustration de Kagami… wow. Si vous me cherchez, je suis déjà sur konachan.com 😉

  7. kiddo Avatar
    kiddo

    1% d’espace réservé: en fait, j’ai pensé exactement à la même chose que toi, et c’est ce que j’ai fait personnellement, mais je l’ai pas dit 😛
    Clavier à disposition étrange: http://www.notebookreview.com/default.asp?newsID=4578 au milieu de la page environ

  8. ouah il a l’air terrible ton projet
    pour la version git de pitivi, j’ai fait :
    git clone git://git.pitivi.org/git/pitivi.git
    après faut faire quoi ?
    J’ai fait :
    $ ./autogen.sh
    $ ./configure
    $ make
    et comment je le lance ?

  9. kiddo Avatar
    kiddo

    Me dis pas que t’avais jamais entendu parler de PiTiVi au moins une fois auparavant? C’est un des éditeurs vidéos les plus hypés depuis 2004 (avec kdenlive) sous linux! 😉
    Pour instructions, vois cette page, c’est moi qui ai fait le ménage dedans, alors ça devrait être compréhensible par les non-devs: http://pitivi.org/wiki/Welcome_Developers#Building_PiTiVi
    En somme, tout ce qu’il te manquait, c’était d’exécuter pitivi, comme ceci: bin/pitivi

  10. rassure-toi ça fait un bout de temps que je le surveille (à l’époque je croyais aussi en Diva…), j’ai vu que du monde avait été embauché (Brandon Lewis…) – on avait même parlé de tes icônes à l’époque de sa demande si tu te souviens – mais je pensais pas qu’il commençait “déjà” à être utilisable
    Je suis sous Linux depuis Ubuntu 5.10 et depuis Ubuntu 5.10 j’attends un bon éditeur non linéaire (Kino est sympa mais essaye de mixer les bandes son avec!) ne serait ce qu’avec montage-cut, encodage/resize, gestion des pistes sons et de leur volume dans le temps, insertion d’images fixes ça me suffirait. Le reste c’est de la frime (allez je veux bien céder pour les fonds à l’ouverture/fermeture).
    Pour en revenir à nos moutons, j’ai installé aussi python-zopeinterface & gstreamer0.10-gnonlin mais ensuite je bloque sous Jaunty pour installer python-pygoocanvas vu qu’ils viennent de passer Jaunty à Python 2.6 net que tous les paquets ont pas encore été recompilés!

  11. this review concentrates on the ZG5 version of the Acer Aspire One and how well Windows XP, Windows 7, Ubuntu 8.10, and Moblin 2 run on it, particularly in the everyday-netbooker’s sense of functionality with word processing and Internet applications. Read on to get the full scoop on the One and these selected systems.

    http://www.osnews.com/story/21070/Review_Acer_Aspire_One_with_Moblin_2_Ubuntu_8_10_Windows
    T’as pas essayé de tester Moblin ?
    Sinon, je me demande si desktop-switcher qui fait partie de UNR te permettrait pas de switcher entre ta config et celle de UNR ?
    Par ailleurs :

    All of the initial Ubuntu Netbook remixes combine optimisations from the Moblin project for Intel® AtomTM processors and it is specially designed for netbooks

    http://www.canonical.com/projects/ubuntu/unr
    Sinon je me souviens qu’à sa sortie UNR avait du code spécifique aux plates-formes matérielles Netbook d’Intel, (paquet ume-config-netbook) je ne sais pas ce que c’est devenu, sans doute ça : https://launchpad.net/netbook-config ? En tout cas, c’est pas dans le PPA d’UNR https://launchpad.net/~netbook-remix-team/+archive/ppa
    Bonus : http://www.ubuntumini.com/

  12. Nope, pas essayé tout ça, par habitude/confort d’ubuntu, etc. Aussi, j’ai fait exprès de prendre l’architecture x86 (generic, quoi) au lieu de l’architecture lpia, parce que j’avais pas envie de passer mon temps à faire des dpkg –force et trucs du genre. Maximum de compatibilité = x86, à ce que je sais, c’est plus simple à maintenir.

  13. et pour ume-config-netbook t’es pas curieux ?!

  14. c’est mignon mais 1) aucune idée de ce que ça fait précisément, au lieu de l’habituel “ATTENTION N’UTILISEZ PAS SI VOUS N’AVEZ PAS UN DIAMONDVILLE!!” placardé partout sur le web 2) ce paquet n’existe nulle part, alors si je ne sais pas exactement quels sont les risques et avantages, je ne vais pas tourner le web à l’envers pour le trouver 🙂

  15. C’est malin je viens de le commander à cause de toi…
    En fait je voulais un netbook depuis le 1er EeePC ça remonte à un billet que j’avais posté le 7 octobre 2007 “Je veux un nano portable !” (à l’époque on parlait même pas de netbook !)
    Donc 9 pouces c’est déjà un progrès. Et puis le Poulsbo (non mais quel nom!) j’en veux pas plus que toi, merci bien!
    J’espère que je vais pas regretter, les petites tailles c’est toujours à la fois un avantage et un inconvénient
    En tout cas, ça sera mon 1er portable.
    Pour le multi écran il y a quelque chose de particulier à faire ?

  16. kiddo Avatar
    kiddo

    Nope, l’outil de résolutions d’écran (gnome-display-properties) gère le tout correctement; sous 8.10, il va probablement poser une question la première fois (à propos du virtual desktop size), à laquelle on répond oui, et après un re-login on peut paramétrer un multihead facilement.
    Y’a un seul truc auquel faire attention: éviter de déplacer ses panels. Je me suis trouvé dans une situation étrange où gnome-panel bouffait le cpu et bloquait tout si un de mes panels tentait de se placer sur un “écran qui n’était pas branché” (et donc dans un emplacement non existant). Pas eu le courage de rapporter un bug là-dessus, je m’explique même pas le phénomène.